葉至誠
1999/2000 MSc in Astronautics and Space Engineering
Cranfield University

飛機剛從新加坡樟宜機場起飛，腦海還停留在亞洲生產力組織所舉辦的製程產業創新研討會，東南亞各國皆派員出席與會，而我則代表台灣於會場用英文報告我國遊艇產業污染防治現況。窗外的雲層漸濃，宛如看到12 年前中正機場上的天空……

剛取得公務員高考及格的我，從報上看到一篇專訪國科會副主委的文章，文中闡述國科會正積極推動工程中心、產學合作。這篇文章在我心中產生共鳴，也不管國科會到底有沒有缺額，就帶著個人履歷資料，前往國科會工程處毛遂自薦，從此開啟我8 年的國科會生涯。

85 年春天，美國玉山科技協會來函邀請國科會主委出席與會，主委無法出席請工程處處長出席；處長也無法出席，所以要我這個科員代表。這指示可嚇壞了我，因為我從來沒出過國，英文不好且聖塔克拉拉市在哪裏也不清楚，因此想盡理由推辭。

第1 次出國是隨同8 名教授前往美國矽谷接受半導體製程設備課程，時差讓我一到下午就精神不濟、頻頻點頭，不小心點醒時卻看到領隊蘇教授站到教室後頭、拿著講義上課。應該不會是被外國老師罰站吧！同樣是時差，我流於打瞌睡！敬業的蘇教授卻是選擇站著上課來提神。

國科會有很多出國考察的機會，幸好每次出國參訪都有教授陪同，這些教授個個都是放洋博士，英文流利，令我崇拜。每當來到他們留學的國家，這些洋博士就像回到家鄉一樣的興奮，帶著我看故居、訪舊友，述說留學的艱辛。艱辛？但我聽起來卻像甜蜜的故事。在教授的庇蔭下我雖然躲過尷尬的英語交談，但也刺激我痛下決心學好英文，並期許自己有朝一日也能出國留學。

處長是從學界借調來的，學者作風讓處內充滿自由氣氛，但對於專案卻常以做研究的態度把我們當做研究生般地嚴謹要求。不用摔公文！不用惡言怒罵！祇要嚴辭：「這樣下去是不行的！」就足以讓我難過好幾天。雖然如此，處長對於同仁進修卻是全力支持。

88 年我通過「國科會與英國貿易文化辦事處聯合獎學金」甄試，前往英國進修碩士學位，終於圓了我的留學夢。那是個初秋，剛抵英格蘭克蘭菲爾鎮，茂盛的樹葉一夕間光禿，每戶民宅都有前庭後院，地上鋪著厚厚的黃落葉，這是一個人煙稀少的小鄉鎮，心想正是我休息的好地方。

留英前，在台大語言中心上了3 年的美語課似乎對我幫助有限。同學的音腔及用詞我都沒聽過，就算他們放慢速度我還是聽不懂！1 周44 小時的課程，從天還沒亮上到天黑，心想在台灣好好的，幹嘛來這裡受罪，真想休學回台灣了事。可是想到若我被留學打敗，以後將無法抬頭挺胸與留學生應對，同時在太太及學門召集人的鼓勵下，終於撐過第1 學期的修課。

深冬，偶有下雪，道路因結冰而特別滑。我與太太參加英國家庭邀請國際學生共度聖誕節的活動，而邀請我們的家庭是位於蘇格蘭最北端的一個小漁村。主人是名天主教徒，家境並不富有，但卻慷慨邀請我們共渡4 天假期。聖誕夜！我們如家人般地被接待，體驗他們的宗教儀式。坐在壁爐旁，互相分享對方的經歷與文化。這個小漁村沒什麼工作機會，所以女的早婚很正常，男的都到外地去工作。聖誕節是他們的大日子，外出工作的年輕人都回來相聚。酒吧是他們的社交場合，沒事就來這邊聊是非。

春末，是霧季！盛開的油麻菜籽將無邊無際的田野鋪成黃色，同時也將空中的霧染黃。這陣子忙於群體研究，我與同學必須經常討論，通常我們都會隨著時間的流逝而從正題討論到飯題；從教室移到宿舍去吃某一方煮的「國飯」。西班牙同學對於他所煮的豆泥加香腸引以為傲，但我卻是很有禮貌地吞完一碗就找理由不吃了；英國同學很慎重地煮義大利麵請我吃，說真的，醬還真可口！而我則是烤醃醬雞排、肉鬆、 辣蘿蔔乾，以及蛋炒飯就讓同學視為山珍海味了。

英國夏天氣候最宜人，第3 學期課不多，大家都各忙各的準備自己的論文。我喜歡在樹下看書、寫論文，論文寫一段落就跑去國科會駐英科技組當義工。在一次我國駐英辦事處的迎新送舊餐會中，副組長很慎重地也把我的名字報上去，宛如新任正式人員般地接受掌聲歡迎。很害羞也很感動！副組長的用心與貼心我可以理解，對於一個三人辦公室，看到國科會有同仁前來支援，多一個人與他討論業務，自然倍加珍愛。祇是誰也沒想到短短不到1 個月的駐外義工，卻種下我日後將近3 年的駐外生涯。

回國沒多久，國科會駐外單位出缺，我挾著年輕、力壯、科技背景，以及剛拿到的留英碩士頭銜等優勢，順利錄取並分發駐舊金山科技組。駐舊金山科技組！正是我第1次奉派出國卻懼於參加的玉山科技協會辦公室所在地；聖塔克拉拉市！卻是我兒子聿昕的誕生地。耳壓愈來愈重，飛機漸漸下降，台灣桃園機場快到了！腦海又回到亞洲生產力組織所舉辦的製程產業創新研討會。從一個畏懼講英文土碩士到目前可以獨立英文應對的洋碩士，我謝謝國科會給我這珍貴的學習機會。