對反全球化人士來說，現在似乎是最令他們感到痛快的時刻。眾所周知，全球經濟正處於衰退，而沒有任何國家或產業能夠倖免於這次的經濟衝擊。根據世界貿易組織（World Trade Organisation）估計，這一波的經濟衰退將使得2009年全球出口總量減少約9%，這是第二次世界大戰以來最大的降幅。由於出口產業向來是台灣的優勢之一，全球出口衰退對台灣的衝擊更大。

雖然現在充斥著盎格魯薩克遜資本主義已終結的誇大論述，但更重要的是，我們應該要珍惜過去30多年來全球經濟運作成功的地方，這代表著我們要「更新」─而不是「拋棄」對於市場開放和全球貿易自由化的承諾。

秉持這個原則，英國將於本月8日至12日舉行「英國世界貿易週」活動。1935年美國首次舉行世界貿易週活動時，正處於孤立主義和保護主義逐漸高漲的年代，當時羅斯福總統希望藉著舉辦這個活動突顯國際貿易對於美國經濟成長的重要性。

因此，在「英國世界貿易週」活動中，我們不僅希望呈現英國作為一個貿易國家的成功模式，也希望強調全球貿易在經濟復甦和減少世界貧窮所扮演的角色。「英國世界貿易週」系列活動除了包括在倫敦舉行，由世界貿易政策和企業領袖參與的國際貿易會議外，在英國各地及世界各國也將同步舉行相關系列活動。

在台灣，我們將於6月8至9日舉行第11屆台英商務協會聯席會議，這是促進台灣與英國雙邊貿易成長的重要機會。今年的會議重點將著重於重大公共工程計畫，如愛台12項建設。由於台灣已加入WTO架構下的政府採購協定，使得包括來自英國的外商企業有機會協助台灣以更低成本、更先進的技術來完成這些計畫，台灣的企業也因此有機會從其他國家的政府採購案中取得商機。這次會議也將探討台灣在手機和無線科技方面的優勢，以及兩岸關係發展下所衍生出的商機。

在經濟景氣低迷時，人們很自然會退縮並且更專注於國內市場。但我們必須提醒自己，犧牲自由貿易以保護本地工作機會和成長的論調，是完全行不通的。歷史告訴我們，保護主義只會使經濟衰退更加惡化。國內和國際貿易是經濟繁榮的引擎，也是創造工作機會和經濟成長的原動力。更多的貿易不但可以增加工作機會和收入，消費者也可以選擇更便宜和多樣的商品及服務，而自由開放的貿易也是降低貧窮最有利的方法。

這也是為什麼今年4月在倫敦舉行的G20倫敦高峰會時，世界領袖們一致肯定維持開放貿易市場的重要性，要求各國應阻止任何新的貿易投資障礙及保護主義，並且繼續杜哈回合貿易談判以達成新的世界貿易協議，促使關稅維持現有水準或者更低。

從1930年代經濟大蕭條後，過去70年已開發國家已逐漸去除對工業產品的國際貿易障礙，我們必須攜手合作確保過去的努力不會白費。我們都希望國際貿易流動順暢，經濟強勢成長，重建世界繁榮。而台英商務協會正可努力為全球經濟和自由貿易做出積極的貢獻。

作者：英國貿易文化辦事處代表康博偉

刊登於經濟日報 - 2009年6月8日，檔案下載(PDF, 192KB)。